La celiachia è definita "enteropatia autoimmune perenne su base genetica"; significa che l'organismo di alcune persone è predisposto a sviluppare una reazione anomala verso una particolare sostanza, in questo caso il glutine, introdotta con l'alimentazione. Tale reazione si traduce in un'infiammazione che, con il tempo, danneggia la superficie del tratto intestinale, alterandolo e instaurando progressivamente uno stato di malassorbimento dei nutrienti.

Altra condizione, distinta dalla celiachia, è la sensibilità al glutine, o gluten sensitivity, che solitamente interessa individui sani che accusano lievi infiammazioni e disturbi intestinali a causa del consumo di glutine.

Luisa Ferrari, autrice, medico chirurgo e dirigente medico ospedaliero anatomopatologo, presenta i diversi studi scientifici utili a chiarire la complessa realtà della celiachia e dimostra come un regime dietetico scrupoloso ma senza sacrifici costituisca una via verso la guarigione.